绿色能源开发的新进展

最近，美国研制出了一种新型的太阳能电池，它可直接将水分解成氢气和氧气。此项研究被认为是新型替代燃料开发的里程碑。

利用太阳能，电池能将水分解成可取石油类燃料的氢气。它可把辐射在其上的12.5%的光转化为燃料，转化率是以前的2倍。虽然用这种方法产生氢气的费用是直接从天然气中提取的3倍，但它不依赖于有限的天然气储备，而且设备还有改进的余地。

太阳能电池能产生电，电又可将水分解成氢气和氧气，但上述两处理过程的效率很低。现在，美国的国家可更新能源实验室通过研制一种新型电池，便可将上述两个过程合二为一。他们的方法是将电池浸在水中，从而完成一系列的转化。这种新电池由镓铟磷化物和砷化物两个不同的半导体组成。使用两个半导体是因为只有当水暴露在具有特定能量范围的电荷中时才会释放出氢气和氧气。镓铟磷化物通过吸收紫外线和可见光，可产生释放氢所需的合适能量范围的电子，而砷化镓吸收红外线则可产生氧气。实验中是使用钨丝发光来带动电池，而在实际使用中，可通过棱镜聚焦太阳光来驱动，其效果是一样的。

这种新电池最大的不足是造价昂贵，用它来生产氢气的费用是直接从天然气中分离氢气的3倍。目前，此项研究仍在继续，科学家们正在努力寻找一种更为合适的物质，以弥补此类新产品的不足。
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