逍遥学能 2017-10-22 11:57
第七届世界华人数学家大会日前在北京举行，颁出了被誉为“华人菲尔兹奖”晨兴数学奖。该奖项面向45岁以下，在基础数学、应用数学及计算数学等方面有杰出成就的华人数学家设立，旨在鼓励在数学领域取得杰出成就的华人数学家。今年，有三位数学家获得了晨兴数学奖金奖，六位数学家获得了银奖。
与世界水平相比，中国数学基础理论研究水平还有差距。今年4月，李克强总理在北京大学数学学院考察时曾表示，基础数学研究在中国是薄弱环节，对许多领域形成瓶颈制约，强调需要一批人静下心来把“冷板凳”坐热，要把基础数学研究摆在更加重要的位置。
数学在中国面临怎样的误解？何时能出现一批由完全由中国教育体系培育出的世界顶级数学家？本台记者朱宛玲专访了大会主席、著名数学家、哈佛大学教授丘成桐先生。
心声：数学无用论完全是不懂数学的人才会讲
“现在中国密码无论似乎商业上还是军事上，都用到数论中椭圆曲线的发展；大数据分析应用了很多统计知识；图像处理方面，从一亿人口中找犯罪分子的照片，怎么去找？这就需要用几何方法处理图像，用到很高深的几何理论……”
今年，共有9位数学家获得晨兴数学奖。他们的研究方向包括数论、弦理论、算法，等等。在普通人听来，这些名词是留在纸面上的高深理论，离生活遥远。但经过丘成桐的介绍，又立即有了生活气息。
“据我了解，没有一个好的数学（理论）是没有用的。每个行业都用得上数学。”丘成桐说。但在中国，数学却并不算受欢迎的科目，包括数学在内的基础学科近年来在高考招生中频频遇冷，不敌应用性更强的学科。此前在一个讲座上，丘成桐曾表示，中国家长对数学的态度是矛盾的。“他们喜欢奥数，是因为有保送机会，但又认为学数学没前途，于是不要孩子学数学。”
对于这种心态，丘成桐表示，完全是误读。“美国有杂志调查了所有学科中，那个学科的毕业生发展得最好，结论是数学第一，统计第二。”
“数学无用论是完全不懂数学的人才会讲。”他说。
期待：希望中国能出现一批在本土完成教育的世界顶级数学家
晨兴数学奖是世界华人数学家大会所颁发的最高奖项。尽管是为全世界的华人数学家设立的，但丘成桐心中，却最希望看到完全由中国培养起来的数学家获得金奖。
“心理上是完全不一样的。伯克霍夫出来前有几个数学家受德国教育，他们回来大家觉得还是不如德国。自从他做出第一个重要工作来，美国学者就知道美国有能力同德国、同法国比较。”
出生于1884年的伯克霍夫是第一位完全由美国学术体系培养出来的美国著名数学家。1912年，庞加莱提出庞加莱最后定理，并声称除几个特例外不能证明它。第二年，伯克霍夫就在《庞加莱几何定理的证明》中证明了这个定理，成为轰动一时的事件。
“（他）激励了全美国科研的发展。他的学生都影响了全美国科学、数学发展的主要教授。我期望中国有这个能力，在中国从本科到研究院到博士，能产生有学问的学者。”丘成桐表示，“我们期望金奖是全部土生土长，同时做出的工作是世界震动的工作，到那时中国的学问，数学也好科学也好会有大变化。我希望在中国的土地上培养出这样一批学者。”
这样的期待何时能实现呢？丘成桐表示，日本有一位与伯克霍夫同时代的数学家，叫高木贞治，治学之外通过他的直接教学活动，在二十年左右的时间里培养了一代具有国际声誉的日本数学家，大大推动了日本数学的发展。而中国要想实现这样的突破，“10年到15年就可以。如果方法是最先进的，加进中国式的方法，不用十年。”丘成桐表示。不过他亦指出，要达到这一目标，学术体制中一些官僚的做法需改变。“中国培养人才机制有很多官僚系统，不能让科研人员放手去做。比如美国在发展过程中有大批学者来访，这是不可缺少的，要让学生接触到第一流的学者。在这一方面中国的机制有大的问题。不过我觉得是可以解决的。”
呼唤：中国企业家应多资助数学研究
晨兴数学奖是由丘成桐的好友、香港上市公司恒隆集团有限公司及其附属公司恒隆地产有限公司董事长、亚洲协会联席主席及其香港分会会长陈启宗捐资设立的。“他们从来没有要求对他们公司有好处的成果，也没要求管理我们。”来自老友的帮助是不计回报的，同国内企业家形成了鲜明的对比。“中国的企业利害关系看的比学术成就重要。他们期望放100万进去，明年可以200万出来。这个做法跟培养基本科学培养人才是不符合的。”
丘成桐表示，现在越来越多的中国企业去海外并购，买别人的技术。但买技术一方面买不到最先进的技术，另一方面，吸收消化技术也离不开懂基础科学的人才，而先进的基础科学离不开数学。他希望中国企业能更支持数学的发展。
那么，有没有中国企业或企业家表示对资助数学研究有兴趣呢？丘成桐表示，跟一些大企业的老板谈起过此事，对方都是“很小心地”处理这个问题，“至少到目前为止没有很爽快地答应做什么事。但我想企业越做大，应该会需要跟做基础科学的科学家有些来往。”
“发展数学不需要太多经费，同时数学家是很节省的。”他说。