两只“鼻子”助苍蝇精确导航

动物和昆虫通过气味分子进行沟通，这是一个看不见的气体王国。结合红外技术，来自洛克菲勒大学（Rockefeller University）的研究者让我们看清了这一王国的真实面目。

在具备了看清气味分子的本领后，科学家发现，苍蝇幼虫（蝇蛆，fly larvae） 若用两个嗅觉器官来判断散发气味的目标物，将比用一个嗅觉系统更为准确。

“拥有两只眼睛，可以让我们具有深度知觉（depth perception），拥有两只耳朵可以让我们更准确地判断声音的来源，”神经遗传学和行为实验室主任Leslie Vosshall介绍说，“立体地感受气味也同样非常重要。”

在即将发表在12月23日的《Nature Neuroscience》杂志上的研究性文章中，Vosshall和她的同事展示了，当用两只嗅觉器官闻气味的时候，可以更为容易地获取气味的信息。通过遗传操作来人为调控苍蝇的嗅觉器官中气味受体的表达，研究者发现果蝇（Drosophila melanogaster）幼虫的脑中不仅能定位气味的散发点，而且还能起到导航器的作用，这一行为称作趋化性（chemotaxis）。

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