逍遥学能 2014-01-18 10:21
我特别喜欢印度流传的那句格言：无论你遇见谁，他都是对的人。无论发生什么事，它都是唯一会发生的事。不管事情开始于哪个时刻，都是对的时刻。已经结束的，已经结束了。
科学家说，人类90%的行为是可以预测的。这句话要是不打科学家嘴里说出来，就特别像算命先生嘴里说的。“给我算算”成了我们问卜的方式，我们太想知道未来了，而其实，未来就在我们的日常行为以及潜意识里。
走出自我想象，我们都是现实中的巫师。数百年来，驱使人类进行不懈进步的是一个从未被动摇过的信念：自然现象能够被人类理解、描绘、量化和预测，并最终受人的控制。伴随着对科学的痴迷，我们学会了控制半导体中的电流，制造出了晶体管收音机和iPod音乐播放器；我们破译了无线电波的规律，使得人们可以通过手机进行无线通话；我们掌握了人体中众多化学物质的作用，为治疗日常疾病提供了线索；我们还发现了引力定律，让去月球旅行成为可能。
遗憾的是，这种富于启发性的革新仅仅停留在了自然科学领域，在人们日益关注的地方却止步不前，那就是个人以及人类社会的行为。一旦涉及人类行为，我们日常所见的一系列事件就像15世纪人们眼中的行星运动一样神秘莫测。在日常生活中，虽然我们可以针对某些事情自由做决定，但似乎人生的大部分时光还是处于“无人驾驶”状态。人类社会从资源丰富走向资源匮乏，从战争回归和平，又在和平中爆发战争。这一切不禁引起大家的思索：人类发展究竟有没有遵循潜在的规律，遵循那些并非人类自创的规律？
论及人类行为的规律这个话题，全球复杂网络研究权威，约翰・冯・诺依曼奖获得者巴拉巴斯教授的新书《爆发》可谓让人眼前一亮。作者带领读者的视线从爱因斯坦论文的案例，到中世纪的十字军阵前，媲美小说的行文和多线程叙事，使得他的作品与他要阐明的问题一样??看似天马行空，实则论理严谨。
如果你的朋友发胖，那么你在未来两到四年时间里发胖的概率会上升57%；暑假时，急诊室总是被骨折和脑震荡的孩子挤满，但是在哈利・波特上映的当天，急诊的就诊率却降低了一半；通过分析监控录像，你下一秒将出现在城市的哪个角落可以被“老大哥”预测。正是这些发生在日常生活中的真实案例，逐步为我们解开了“人类90%的行为是可以预测的”真相。
巴拉巴斯在结语中论断：“当我们将生活数字化、公式化以及模型化的时候，我们会发现其实大家都非常相似。我们都具有爆发式，而且非常规律。看上去很随意、很偶然，但却极其容易被预测。”
这个论点与前两年的一本热门书《黑天鹅》恰成鲜明的对比。《黑天鹅》的作者塔勒布认为，人类行为是随机的，都是小概率事件，是不可以预测的。作为一个科学家，《爆发》的作者巴拉巴斯的颠覆是大胆的，他就执拗地认为“什么都能算出来”。预测人类行为是一个经久不衰的梦想。科学家乃至伪科学家们为了解开人类行为之谜，已经努力了数百上千年。
《爆发》所阐述的观点并非危言耸听，作者用了14万字的篇幅试图说明：虽然万事皆显出自发偶然之态，但实际上它远比你想象中容易预测。在日常生活中，我们大部分时间似乎处于“无人驾驶”状态，但人类行为其实遵循着一套简单并可重复的模式，而这些模式也受制于更加广泛的规律之中。忘掉那些将生命看做掷骰子或是巧克力盒的比喻，把自己想成是处于自动驾驶状态且做着美梦的机器人，你就会更加接近真相。