逍遥学能 2016-09-23 20:12
大概一年前，通用磨坊的麦圈(Cheerios)和宝氏葡萄坚果麦片(Grape-Nuts)(译者注：两种美国常见的早餐谷物)成为不含转基因成分(GMO-free)的食品。那大概是一年前的事了，当时这些产品的合作生产商宣布说，他们的产品中将不再含有来自转基因生物的原料，诸如常见品种的玉米、大豆和甜菜都不再被使用。
然而，当这些新产品真正被摆到超市的货架上时，人们却发现了它们的营养成分表上的一个奇怪的变化：之前被添加到葡萄坚果麦片中的四种维生素——维生素A、D、B12和B2(也叫核黄素)——都不见了。同样地，核黄素也从Cheerios麦圈的营养成分表上消失了。
由于要保证产品不含转基因成分，Cheerios麦圈中的维生素被去除了。图片来源：维基百科
佐治亚大学(University of Georgia)的作物学教授，转基因生物的拥护者韦恩·帕罗特(Wayne Parrott)是首先指出这些变化的人之一。他对通用磨坊公司和宝氏食品称非转基因谷物“尤其有益健康”的营销手段进行了批评。“新版的(麦圈)产品的营养肯定更少了。”他说。
这点小争议从没引起太多的注意。然而最近，当我们采访用基因改造过的酵母制造营养素和不同口味产品的科学家时，我们又想起了这些莫名其妙就消失了的维生素。我们想知道的是：转基因微生物也能制造维生素吗?这会不会是它们不能被用在非转基因谷物当中的理由?
这次争议中直接涉及到的几家公司不太能帮上忙。葡萄坚果麦片的制造商宝氏食品在一份事先准备好的声明中告知我们，维生素之所以被去除是因为“它们不符合非转基因食物标准”，但他们拒绝告诉我们为什么不符合。全球两大维生素生产商，巴斯夫(BASF)和帝斯曼(DSM)也拒绝提供其制造工艺的细节。“我们几乎没有什么可以公布的非专利信息。”帝斯曼的一位发言人在一封邮件中写道。
我们在深入挖掘之后发现，由于各种各样的原因，维生素可能会导致产品无法通过非转基因测试。
一些公司最可能利用了转基因微生物来制造维生素b12和核黄素(维生素B2)。至少，他们已经发表了相关的科学论文展示制造的方法。
话说回来，这些维生素倒并非只能来自转基因微生物。自然条件下就有一些细菌株系能制造这些维生素。但即便是这样的微生物，也可能无法满足非转基因的要求，因为还有另外一个障碍——维生素的生产商必需证明他们培养微生物所用的培养基成分，比如葡萄糖，也来源于非转基因途径。
还有一个更复杂的因素。有一些维生素必须要与其他物质混合，比如玉米淀粉，以便于处理。无法证明那些玉米淀粉是非转基因的?那么抱歉，由第三方组织“非转基因项目”(Non GMO Project)颁发的非转基因证明与你无缘了。
"非转基因"产品并不会“更加有益健康”，相反，为了取得“非转基因”的认证，产品中原本具有的一些营养素却被去除掉了。图片来源：Justin Sullivan/Getty Images
营养补充剂销售商FoodState公司的监管事务总监贝瑟尼·戴维斯(Bethany Davis)表示，由于以上的种种原因，维生素要经过重重严密审查才能被认定为非转基因产品。据她说，还是有可能得到非转基因维生素的。你能越来越多地从中国获得它们，只是那需要额外的时间和精力。
戴维斯表示，大的谷物生产企业，诸如通用磨坊和宝氏食品，可能觉得还不如直接把维生素从配方中去掉来得容易些。直接从普通食物例如胡萝卜中提取维生素也还是可能的，但通常来说这种方法的成本要高得多。
这样看来，要低成本、大规模地生产确定不含转基因成为的维生素产品，方法就只剩下一种——化学合成。维生素在化工厂中通常采用从头合成的方式生产，所使用的配料与任何基因或生物过程都不相关。这种技术或许不讨人喜欢，但如果要得到非转基因的证明，用它至少能办到。