地球生命诞生于洋底岩石

德国和英国的生物学家认为，地球生命很可能诞生在洋底岩石之中，洋底岩石表面的孔隙最初起着细胞壁的作用。在德国海涅大学威廉斯?马丁和英国格拉斯哥环境研究中心马克?罗素博士阐述的生命诞生新理论中，最关键的元素是硫化铁。硫化铁是从洋底温泉中进入海洋的，并以多孔结构形式成为洋底沉积物，其孔隙直径只有几百分之一毫米大。这种微孔可以是生命诞生的理想地方。新理论令人感兴趣的是，它首次提出生命最初是以细胞方式诞生的。而其他理论则相信，最初诞生的是自体繁殖分子或是蛋白质分子。
硫化铁会加速非有机物质分子结合的反应，并形成有机分子，某些微生物能积极利用这一点。除了硫化铁之外，温泉也是复杂有机物质如氨和一氧化碳合成的“原料”源。硫化铁微孔中比较简单的有机物质的浓度将来会形成更复杂的分子，其中包括蛋白质分子和负责传递遗传信息的物质。马丁博士指出，“不能假设这一过程只能局限在微孔内，形成的这些简单物质会向海洋中扩散。”他希望能复原这种介质或环境，并相信在实验室条件下能诞生生命。
许多生物学家对新理论持怀疑态度，同时又同意硫化铁能在形成适合生命诞生的介质中起一定作用，但强调最大的分歧是，应将比较简单的有机反应与生物化学区分开来。正如瑞士生物化学家皮尔?路易斯所指出的，“主要问题是，像酶这样的分子是怎样、在哪里和为何产生的。”
马丁和罗素博士认为，生命曾从微孔走入洋底沉积物中，并在这进化过程中形成细胞壁。他们同时指出，两组主要原始生物即细菌和太古细菌具有极不相同的细胞壁结构，这一事实说明，它们的诞生是彼此独立发生的，即生命在地球上可以再次产生。
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