逍遥学能 2015-05-08 11:28
不久前的一天，我从长沙乘火车去上海看望一位朋友。在车站的候车在厅听见几个在一起“策”英语，结果不知不觉地话题转到“英语有点怪”这一问题上。下面是我听到的部分内容：
……
A：英语可真是一门有趣的语言，有时甚至有趣得有点怪。
B：比如说?
A：比如说，我看到一个单词叫eggplant，我开始以为它是一种什么“蛋”呢，结果我一查词典才知道，它的意思是“茄子”。你说怪不怪?
C：这倒不算怪，你想想看，像egg似的东西长在plant上，那不是“茄子”，还能是什么呀!
D：对呀，这不算怪，我遇到的这个英语单词那可就真有点怪了。一次，老师要我用英语造个句子，当时刚好是我姐去一家公司上班当打字员，于是我就随口说了句：My sister works as a typewriter in a famous company. 结果被全班学生恶笑了一通(from www.nmet168.com)。
B：为什么呢?
D：我当时想，既然type是“打字”的意思，而writer又是由动词write(写)派生出来的名词，那typewriter当然就应表示“打字的人”了。结果错了，因为typewriter的意思不是“打字员”，而是“打字机”。
E：唉呀，握个手，握个手，我们俩的遭遇真是太相似了。有一次，我在作文中写了一句：My father is a cooker in a five-star hotel. 老师把我臭骂了一顿，他说“你爸爸是什么锅呀，高压锅还是电炒锅?”我被骂得莫明其妙。后来，他才告诉我，cooker的意思不是“厨师”，而是“炊具”(指诸如锅子、厨灶之类的东西)。这我就觉得怪了，动词work后加-er叫“工人”，动词teach后加-er叫“教师”，动词write后加-r叫“作者”“作家”，怎么动词cook后加-er就不叫“厨师”呢?后来老师解释说，cook既是动词，意为“煮饭”，也是名词，意为“厨师”。cooker作为名词的意思不是“煮饭的人”，而是“煮饭的东西”(即炊具)。你说这英语怪不怪(from www.nmet168.com)!
A：你们俩的确太可怜了。我也曾遇到过这样的怪事，但不像你们那样倒霉。一次我在英语作文中写了一句：I was reading a piece of newspaper. 老师给我打了把叉，并说newspaper是可数名词。我当时不服气，于是查了词典，果然是可数的。你说怪不怪，表示“消息”的news是不可数的，表示“纸”的paper也是不可数的，但一旦将“消息”印在“纸”上，成了供人阅读的“报纸”(newspaper)，它就成了可数名词。怪吧?
C：怪，那确实有点怪。你不说，我也还以为newspaper是不可数的呢。
D：有时候，我觉得英语还有点“上下”不分。
B：“上下”不分，什么意思啊?
D：有一次，老师要我们翻译slow up与slow down这两个短语，我毫不犹豫地将其译为“加快”和“放慢”，老师说我译错了，并要我查查词典。我一查，结果太让人感到奇怪了——尽管up表示“向上”，down表示“向下”，它们是一组反义词，但slow up与slow down 却不是一组反义词，而是一组同义词，它们均表示“放慢”“变慢”“放松”“使松弛”。怪吧?
C：那是有点怪，一下是反义词，一下又变成了同义词，不小心还真可能会弄错呢。