天体物理学家发现黄金等重元素源于中子星碰撞

许多元素周期表中的珍贵元素诸如金、银和铂金的起源一直困扰着科学家，至少在过去六十年内如此

据国外媒体报道，近日在科维理基金会的圆桌讨论会议上，研究人员公布了对宇宙重元素来源的研究成果，科学家统一将其称为R过程，这是核物理中最难的问题之一。美国麻省理工学院助理教授安娜-弗雷贝尔认为生产这些元素需要非常复杂的过程，我们几乎无法在实验室内进行模拟，或者说在地球上根本无法进行推演过程，我们不得不使用宇宙中的恒星作为实验室进行研究。

许多元素周期表中的珍贵元素诸如金、银和铂金的起源一直困扰着科学家，至少在过去六十年内如此。科学家通过对遥远矮星系的观测发现了它们诞生的过程，源于中子星的碰撞！天体物理学家将其称为恒星考古学，这种做法能够让科学家更好地了解宇宙早期的条件。助理教授安娜-弗雷贝尔认为我们非常认真地把星系的形成与恒星的诞生联系起来，从大尺度连接到小尺度。在上个世纪50年代末期，核物理学家已经算出在极端条件下可通过R过程产生诸如铀和铅元素。

此前，那些宇宙中最致密的天体，比如中子星，被认为这些元素的来源，但我们还缺乏非常充分的观测证据。现在麻省理工学院科维理研究所天体物理和空间研究（MKI）的科学家已经填补了这一观测空白，发现在一个被称为Reticulum II的矮星系中出现了几个闪耀的恒星，距离我们大约10万光年。通过光谱分析发现，这些恒星内含有大量R过程产生的元素。

科学家使用智利拉斯维加斯纳斯天文台的麦哲伦望远镜进行深入观测，并形成了一篇论文，发表在自然杂志上，解释了R过程产生关键元素的现象。加州大学圣克鲁兹分校天文学和天体物理学教授恩里科-拉米雷斯等人也参加了圆桌会议。

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